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    木尔觉得楚王熊冉是刻意送自己一门亲事，他也好和弟子秦孟亭有个交代。毕竟野马王位列天下三大良马，江珏那匹黑马再是不俗也弱了许多。

    野马王不到二十步抵达终点口吐白沫，熊冉赢了。木尔战战兢兢，一直等回到府上才和弟子秦孟亭说道:“不准再打苗淼主意。”

    木尔头一回看不透熊冉，谁不知晓宋王宋骁和楚王熊冉的秉性。宋骁讲究多，所以宋国有千里沃壤富城百座，所以宋国有百万雄师大将百人。

    熊冉讲究好，所以女人要天下最美的，宋夫人巧玉有沉鱼之貌，自然算得上最好；所以武将要天下最好的，楚国雄师八十万脱颖而出的也只有四征四镇，大将军夫错死后熊冉不立大将军只等着一位武圣；便是骏马，偌大一个御马场只养了一匹野马王，其余的熊冉还真看不上。

    熊冉连野马王都舍得，木尔觉得看不透了，他竭力思索自己近三年有没有任何不妥当之处，最后松了口气，或许是错觉。

    熊冉再赌江望舒会不会上钩，这次木尔学乖了，他请求先赌，赌了否，熊冉只好赌了是。

    木尔以为自己投其所好，可惜还是赌错了。

    木尔早该猜到的，野马王只是个圈养在深宫的玩物，剩余价值只能死。

    木尔早该猜到的，就像当初他告诉熊冉可以行大事时隐晦地表示苗圣会反对，然后苗圣死了。

    飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

    这是传道受业的那位白发老人给木尔上的最后一课，可惜木尔领悟地太晚。

    新历二年，八月。

    宋夫人巧玉带着幼子投水而死，木尔终于领悟了“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”

    他带着弟子秦孟亭远走冀州，也听到了家眷惨死的消息。

    熊冉最不待见的便是纵横家，纵横家，阴谋家，野心家，权术家。

    木尔庆幸自己及时领悟，可还是晚了，半个九州都是楚王朝的天下，他又能走到哪儿去？

    木尔死了，死在弟子秦孟亭手里，死在他视为子嗣的秦孟亭手里。

    秦孟亭还小，木尔没教诲过他“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，他也不懂。

    秦孟亭封圣，不单单是封圣，还被尊为天下首圣。

    苗，三苗人，大半生平平淡淡实在不值得浪费笔墨。唯一值得称道的是苗圣与江珏相处那一段日子。

    痴儿江珏被设计诱拐到郢都，又被安置在苗圣府邸，这是木尔的意思，他是想试探熊冉的底线。

    熊冉允许了，熊冉表面沉稳，其实很急躁，甚至他急不可待地想举大事，成霸业。

    以前楚国不强，所以苗圣养民安民的主张熊冉很喜欢，现在不一样了，楚国地阔三千里，将士八十万，他想重现虞执先祖的辉煌，造就九州霸业。

    苗圣老了，他没有什么剩余价值，甚至那把老骨头还会妨碍楚国战车的步伐。

    可惜，木尔失策了，他猜到江珏会怒不可遏杀了苗圣，也猜到苗圣不会待见江珏，可他没猜到苗圣对江珏视如己出。

    木尔没猜到的多了，就像他没猜到他和苗圣的庙堂之争实则是同门之争，他更没猜到江珏就是为他传道授业的老人的后人。

    江珏一入郢都便装疯卖傻，苗圣看破，不说破，他试探性地询问江珏的心思。

    江珏谨小慎微，如履薄冰，他猜不透苗圣的心思，敷衍道:“小子哪有什么心思，能得到楚王赏识是荣幸，能得到苗圣垂青也是荣幸。”

    江珏不知晓苗圣打的什么心思，所以只能敷衍。他已经笃定要装疯卖傻，自然不会轻易暴露。

    “公子又诓骗老朽了，其实若不是公子介入，淼儿要么嫁给翟庄，要么嫁给秦孟亭。”苗圣透了个底，他关心的是他的孙女。苗圣一生没有子嗣后人，单单有个捡来的孙女苗淼。

    比起秦孟亭，老朽更欣赏翟庄，少年郎就该随性而为而不应该心思缜密。苗圣看在眼里，江珏的心思可不比秦孟亭浅，任凭江珏心性再好，在苗圣面前的伪装也是徒劳。苗圣说过治民便是治农，他岂会不知晓人心？

    江珏叹了口气，他还是太年轻，于是也不再苗圣面前遮遮掩掩，他说道：“苗圣以为小子心思太重？小子这也是无奈之举。”

    误入郢都深处，岂止是无奈？稍有不慎便是万劫不复绝境，甚至会牵连到其他人，比如江侯。

    “苗圣并不在乎江珏的掩饰，江珏的事也知晓个大概，比如日日读的是六艺经书，比如先前在活泉关救了数十万黎民才扬名。可的志向微妙大了些，既想肩挑道义二字，又想拿起黎民。少年郎的肩膀太稚嫩，手也小，如何挑得起道义二字，又如何拿得起芸芸众生？

    肩挑道义二字，手拿众生芸芸，岂是那么容易的？

    江珏对眼前的老人高看一眼，毕竟是活了七十岁的老人家，虽然大半生都是在水田里捣鼓，但见识岂是江珏这等少年郎比得的？他在活泉关救了数十万綦民的事倒是不用多说明眼人都看得出来，但单单从六艺经书就看得出来自己想肩挑道义，眼光何其犀利？“小子只是喜好看书识字，哪里敢说是想肩挑道义二字。”

    “你可识得石头和赵淼？”石头和赵淼已经找过了苗圣，自然也透露了底细。

    石头和赵淼，没多少交情，算起来也是玄郎强行塞来的，江珏自然不会承认和他俩有关系，否则这两人楚人抓获恐怕自己也要遭遇无妄之灾。

    “你可识得圣人玄郎？或者说是大黎太傅朗轩？”苗圣不依不饶继续发问。

    “听过。”江珏给了一个还算勉强的答案。

    “仅仅是听过？”苗圣问道。

    江珏点头，他有些惊讶苗圣为何会知晓玄郎便是朗轩的事实，但他拿捏不准苗圣的态度，所以不敢胡乱扯上关系。

    “公子还在诓骗老朽，”苗圣说道，“老朽也不和公子打哑谜了，老朽当年只是个寻常农夫在大泽挑选良种，然后有幸见到了郎大人，郎大人指点我不要只是想着田地里的事，还要操心地上的事。田地里的自然是农事，地上的则是天下事。后来老朽才有幸在田地里悟道，才能走到这郢都庙堂。老朽已经见过了赵淼和石头，公子的身份不简单呐，所以公子只管说自己的心思，老朽自然鼎力支持。”

    江珏在思索，他信了一些，因为玄郎便是朗轩很隐蔽，知晓的人实在不多。他也不敢全信，把命运交到别人手上是愚蠢的行为。

    苗圣已经开诚布公，江珏还是不为所动，苗圣觉得不太像话，他只好抛出底牌:“亓官庄这一去就不回来了。”

    他没有意外地看着江珏急切的脸庞，继续说道:“你先别急，老朽自然保他安然无恙，还有你的夫人，若是愿意出城老朽也当尽力。”

    “若是小子也想出城呢？”江珏慌了一刹，很快平静下来。

    “老朽不敢把话说满，不敢说能保公子出城，但可保公子安然无恙。”苗圣见到江珏放下了戒心，权衡之后给了个答案。

    “公子若是不信今日便可送她出城，”苗圣信誓旦旦说道，“老朽用性命担保，若是不能出城公子可以提剑杀了老朽。”

    “好。”江珏点头，他本就打算让两人先出城，然后自己再寻找机会逃出去，毕竟荆琦君和亓官庄的武力还是有些欠缺，有些时候多一个人不是多一份力，而是多一分累赘。

    苗圣好歹是郢都数二数三的大人物，数一自然是楚王熊冉，他吩咐苗淼与荆琦君一道去寻找亓官庄，借此送走了亓官庄。

    苗圣在郢都数二数三，无论是国师木尔还是楚王都不是瞎子，两个活人离开自然也看在眼里。

    “淼儿，你和公子等会亲热些，莫要羞。”苗圣说道，他早有了打算，应付楚王好办。

    楚王熊冉和国师木尔都赶来了，苣臣自然也在。木尔问道：“先前我瞧见苗淼和荆琦君一道离去，怎么就回来一个人？还有那莽夫呢？”

    苗圣拱手朝楚王说道：“王上，老臣的孙女岂有与他人共侍一夫的说法，于是老臣散些钱财让两人离去了。”

    苗圣说得不无道理，再是三妻四妾也要看人，江珏什么身份？苗淼又什么身份？

    苗淼挽着江珏的说从屋里走出来，朝楚王行了个礼。江珏依旧一副痴痴傻傻的模样，一口一个媳妇，羞得苗淼抬不起头。

    “嗯，是这么个理，”熊冉说道，“明日先订个婚，然后搬去王宫，毕竟淼儿现在也是我女儿了。”

    楚王熊冉也是大度，毕竟苗淼算得上是他的女儿。

    “多谢苗圣了。”江珏发至内心地感激朝苗圣，荆琦君和亓官庄都不在，他也没了后顾之忧，可以放开手脚。至于订婚一事，江珏并不放在心上，这只是权宜之计。

    苗圣猜到江珏心思，嘱咐道：“公子近期不要轻举妄动，恐怕王上现在看得紧。”

    江珏点点头，他惜命，不到万不得已肯定不会铤而走险。他倒是好奇苗圣是用什么手段送荆琦君和亓官出城的。

    苗圣好歹也是郢都数二数三的大人物，这点本事还是有的，无论是富商沈布还是石头、赵淼都是不小助力。

    江珏叹了口气，欠的人群越来越多的，先是欠了玄郎，现在又欠了苗圣。他不喜欢欠人情，欠得太多，还不起。

    “明日，订婚便订婚，公子若是喜欢淼儿以后好好对待即可，若是不喜欢也无妨。”苗圣留下一句话便离去，留下江珏不得其解。江珏忽然觉得事情有些远离他的掌控，本来只是逢场作戏，现在他不得不假戏真做了。

    苗圣更感兴趣的是江珏想要肩挑道义，手拿黎民。苗圣已经七十了，他老得像一颗朽木，都不要风吹随时可能倒下。

    江珏如实答道：“小子从没想过肩挑道义，手拿万民。”

    江珏生了一颗冰冷又凄凉的草莽心，他在乎的人实在很少。

    “赐我名者，我视之为师，为人弟子，定然谨记先生的教诲。”

    “赐我姓者，我视之为父，为人子女，自然惦记先生的好。”

    江珏的肩膀嫩了些，手掌也小了些，哪里敢妄言肩挑道义，手拿黎民？

    “还没去做怎么知晓做不到？有些事总要人去做的，也有人在做，比如你口中的孟先生，比如江候，再比如山上那位。”苗圣对江珏越来越满意了，总觉得把苗淼托付给他是个好归宿。

    “那苗圣呢？”江珏太年轻，他一个问题把苗圣难住了。

    “老朽无能，只能在水田里摸爬滚打，如今年纪大了连这点小事都做不了。”苗圣显然谦虚了，养荆楚两百万户千万黎民，岂会无能？
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