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    渝城的初春，雾霭依旧。

    空气里，却弥漫着一丝不同寻常的躁动。

    中印公路，通车了。

    朝天门码头，“通达贸易公司”的三层小楼，在湿冷的江风中矗立。

    张丽芳站在办公室的窗前。

    她穿着一袭剪裁合体的暗色旗袍，外罩薄呢西装外套，发髻梳得纹丝不乱，每一根发丝都透着不容侵犯的秩序感。

    大半年时光，早已将她初到渝城的最后一丝生疏磨去。

    如今的她，只剩一种沉淀后的冷静与锋芒。

    她不再是那个需要捧着龙二旧日名帖，小心翼翼拜码头的“张助理”。

    “通达贸易”。

    这四个字，在如今的渝城商圈与官场，已是分量十足。

    明面上，公司有美国领事馆商务副参赞安德森的批文和信用证，是海关、税警眼里的模范外资企业。

    暗地里，她是龙二在国统区最大的资金中枢，一双在阴影中翻云覆雨的白手套。

    菲律宾的白糖，南洋的药品，津塘转运的紧俏货……

    无数财富经过层层伪装，在这里被兑换成黄金、美元，再无声地流向它们该去的地方。

    龙二的私人宅邸。

    吴敬中打点各路神佛的香火钱。

    建丰“事业”的经费。

    乃至军统秘而不宣的“特别预算”。

    叩，叩。

    敲门声很轻，带着特有的节奏。

    “进。”

    张丽芳转身，指尖的女士香烟在水晶烟灰缸里碾灭，最后一缕青烟袅袅散去，如同一个消逝的念头。

    进来的是她的心腹，方助理。

    一个三十出头，相貌虽然普通，但精力旺盛、能力也很突出的女人。

    “张总，刚收到的消息。”

    方助理压低了声线，神情是一种被强行压制住的紧绷。

    “孔家的那位大少爷，孔令侃，昨天在财政部王司长的饭局上，问起了我们‘通达’的白糖生意。”

    她的声音里透着一股无法掩饰的警惕。

    “话里话外，兴趣很大。”

    张丽芳的眉头极快地锁了一下，随即舒展开，仿佛只是风吹过水面，波澜自平。

    孔家大公子。

    一个靠着家族权势在战时经济体上疯狂吸血的巨鳄。

    他盯上白糖，理所当然。

    如今的黑市，一磅白糖的价格能换半钱黄金，是比枪炮更硬的通货。

    “他原话怎么说？”

    张丽芳走回办公桌后坐下，声音平稳得像是在谈论天气。

    “他说，‘通达’路子野，是本事。”

    方助理模仿着那种与生俱来的、高高在上的语调，眼神里是不加掩饰的厌恶。

    “但这么大的生意，一个人吃独食，容易噎着。”

    她顿了顿，补充道：“王司长也在一旁敲边鼓，说美援大批进来，物资管控要有新政策，有孔家出面‘协调’，对大家都好。”

    赤裸裸的威胁。

    明晃晃的诱饵。

    张丽芳沉默了。

    办公室里只剩下座钟轻微的滴答声，一下下敲击着凝固的空气，像是某种倒计时。
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