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    跑了许久，众人终于停下脚步，找了一个隐蔽的山洞躲了起来。墨玄靠在山洞壁上，咳出一口鲜血：“现在怎么办？黑铁佣兵团、铁轮商会都在抢归一核心，苏清竹的反归一阵又激活失败，我们根本没有胜算。”

    雪芸看着苏清竹，语气严肃：“你之前说激活反归一阵需要守纹者的血脉，可你激活失败，是不是有什么事情瞒着我们？还有，你袖中的玉瓶，为什么会有冥幽宗令牌的纹路？”

    苏清竹眼神闪烁，张了张嘴，却没有说话。魏楠看着她，心中的疑虑越来越深：“苏清竹，如果你真的想帮我们，就把真相说出来。否则，我们很难再相信你。”

    就在苏清竹即将开口的时候，山洞外突然传来一阵脚步声，紧接着，一个冰冷的声音响起：“想知道真相？我来告诉你们。”

    众人警惕地看向洞口，只见一个身披银甲的人影缓缓走进来，正是之前的归一傀儡！而在归一傀儡身后，还跟着几个黑袍修士和西洋人——正是冥幽宗的黑袍修士首领和金发西洋人！

    “冥幽宗！西洋人！你们怎么会找到这里？”魏楠握紧长剑，挡在众人面前。

    黑袍修士首领冷笑一声，手中的黑色令牌亮起：“这枚令牌能感应到归一核心的气息，而你们身上，沾染了核心的气息。现在，你们已经无路可逃了。”他看向苏清竹，眼中闪过一丝嘲讽，“守纹者的后人，也不过是我们的棋子罢了。你以为你能激活反归一阵？那根本就是我们故意留在古籍上的假方法！”

    苏清竹脸色骤变，不敢置信地看着黑袍修士首领：“你说什么？古籍上的方法是假的？那我祖先留下的古籍……”

    “不过是我们伪造的罢了。”黑袍修士首领不屑地说道，“从一开始，你就是我们的棋子，用来迷惑魏楠等人，拖延时间。现在，归一核心已经快要吞噬完灵机城的汽脉，再过不久，整个真气境的力量，都会被归一核心吞噬，到时候，我们就能掌控一切！”

    魏楠等人脸色苍白，终于明白这一切都是冥幽宗的阴谋。可现在，他们被归一傀儡、黑袍修士和西洋人包围，根本没有逃脱的机会。

    “看来，我们今天是逃不掉了。”魏楠深吸一口气，握紧长剑，“但就算是死，我们也要拉上几个垫背的！”

    雪芸、墨玄和云逸也握紧手中的武器，准备战斗。苏清竹看着众人，眼中闪过一丝愧疚：“对不起，是我害了你们。我没想到，我一直相信的古籍，竟然是假的。”她从怀中取出那枚银色铃铛，“但我不会再让你们得逞！守纹者的责任，我会用生命来守护！”

    苏清竹摇响银色铃铛，铃铛声响起的瞬间，山洞外突然传来一阵强烈的震动，归一傀儡身上的归一纹瞬间黯淡。黑袍修士首领脸色骤变：“怎么回事？归一纹怎么会失效？”

    苏清竹嘴角勾起一抹笑容：“古籍上的方法是假的，但我祖先留下的铃铛，却是真的。这铃铛能暂时压制归一纹的力量，现在，我们还有机会！”

    魏楠眼中闪过一丝希望，大喊道：“大家跟我冲！趁归一傀儡还没恢复，我们杀出去！”

    众人跟着魏楠，朝着洞口冲去。黑袍修士首领和金发西洋人见状，立刻指挥手下阻拦。山洞内，剑气、邪术、蒸汽力量交织，一场生死之战，再次展开。而他们不知道的是，在山洞外，铁轮商会和黑铁佣兵团也已经打了起来，整个灵机城，彻底陷入了混乱之中。归一计划的第二步，也在这混乱之中，悄然拉开了序幕……

    山洞内的厮杀声震得石屑簌簌坠落，魏楠的长剑劈开一名黑袍修士的邪术黑雾时，余光瞥见苏清竹手中的银色铃铛正泛着细碎的银光——那光芒每闪烁一次，洞口的归一傀儡动作就迟滞一分，胸口的归一纹更是像被冷水浇过的炭火，明暗不定。

    “撑住！傀儡的关节在卡顿！”魏楠挥剑逼退金发西洋人射来的蒸汽弩箭，金红剑气擦着对方的肩甲划过，在石壁上劈出一道深痕。那西洋人袖口绣着暗金色齿轮纹，正是“鎏金商会”的标志——这群盘踞在蒸汽境沿海的投机商人，素来以“给钱就卖命”闻名，此刻竟与冥幽宗混在一起。墨玄虽仍咳着血，却强提真气凝聚出一道冰棱，精准刺穿了一名黑袍修士的手腕，那修士手中的黑色令牌“当啷”落地，令牌侧面刻着的“幽”字泛着邪气，正是冥幽宗分舵首领的信物；感应不到令牌的鎏金商会成员顿时乱了阵脚，有人甚至下意识摸向腰间的蒸汽炸弹，显然是怕被冥幽宗灭口。

    雪芸的正阳古玉已黯淡如蒙尘的月光，却依旧在她身前撑起半道白光屏障，挡住袭来的邪火。“云逸，符纸还够吗？”她转头时，正看见云逸将最后一张雷纹符拍在地上，紫色雷光炸开，将两名扑来的骑士逼得连连后退——那骑士铠甲上印着断裂的巨斧纹，是“断斧佣兵团”的人。这伙人以残暴著称，常年受雇于鎏金商会，专干劫掠汽脉矿脉的勾当，此刻竟也掺合进归一核心的争夺中。而云逸自己却因真气耗尽，踉跄着扶住了洞壁，望着外面混战的人影，低声道：“断斧的人都来了，看来冥幽宗这次下了不少血本。”

    “只剩这张雷符了！”云逸的声音带着喘息，“再冲不出去，等鎏金商会的蒸汽炮架起来，我们就要被堵死在这里！”

    话音未落，苏清竹突然将银色铃铛按在归一傀儡的胸口，铃铛声尖锐得刺耳，傀儡身上的归一纹瞬间褪成灰白，庞大的身躯“轰”地砸在地上，再无动静。“快走！铃铛只能压制它半柱香！”苏清竹拽住魏楠的衣袖，指了指山洞深处一道隐蔽的石缝——那石缝狭窄得仅容一人通过，缝隙外隐约能看见密林的阴影，却也能听到远处传来的、属于“毒蝎佣兵团”的哨笛声。这伙人擅长用淬了汽脉毒素的弩箭，之前在灵机城废墟外，已有不少散修栽在他们手里。

    黑袍修士首领见状怒吼，黑袍下的手猛地攥紧，袖口露出半截青铜管——那是冥幽宗特制的“引魂笛”，能操控被邪术侵染的蒸汽傀儡。“别想逃！归一核心已经开始反噬汽脉，灵机城马上就要塌了，你们就算逃出去，也会被鎏金商会的蒸汽飞艇追上！”他挥手将黑雾掷向魏楠，却被墨玄拼尽全力甩出的冰墙挡住，黑雾撞上冰墙，瞬间将冰层蚀出密密麻麻的孔洞，散发出的腐臭味与鎏金商会蒸汽武器的煤烟味混在一起，令人作呕。

    “没时间跟他耗！”魏楠扛起脱力的云逸，率先钻进石缝，雪芸扶着墨玄紧随其后，苏清竹断后时，不忘将地上的黑色令牌踢进石缝深处——她认出这令牌能调动冥幽宗在灵机城的暗桩，说不定日后能用来离间他们与鎏金商会的关系。

    石缝外的密林早已不复之前的静谧，远处传来铁轮商会飞艇的轰鸣声，夹杂着黑铁佣兵团的怒吼、冻灵液喷射的“嘶嘶”声，还有毒蝎佣兵团成员中箭后的惨叫声。魏楠将云逸放下，靠在一棵粗壮的古树下喘息，抬头便看见灵机城的方向腾起一股黑色浓烟，浓烟中隐约有银色的光脉扭曲，像是被无形的手撕扯着；更远处的天空中，鎏金商会的“巨鲸号”飞艇正缓缓移动，飞艇下方悬挂的蒸汽炮口泛着冷光，显然是在准备远程轰击。

    “归一核心的力量失控了。”苏清竹望着那道银脉，声音发颤，“古籍虽假，但记载的‘核心反噬’是真的——一旦它吞噬的汽脉超过临界值，就会爆发出足以毁掉半个蒸汽境的力量。到时候，鎏金商会那些人想抢核心也没用，整个沿海都会被夷平。”
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